武则天却像没事人一样,在朝会上宣布:“废太子李贤无状,病逝巴州,朕心甚痛。追封其为雍王,以亲王礼安葬。”她说得情真意切,眼角甚至挤出了几滴泪,引得台下几个老臣跟着抹眼睛。
散朝后,狄仁杰在政事堂拦住她:“陛下,李贤之死,恐难服众。”
“怀英觉得,朕该如何做?”武则天看着他,眼中带着一丝玩味。
“至少该查清楚死因。”狄仁杰硬着头皮道,“否则天下人会说……”
“说朕杀了亲生儿子?”武则天笑了,笑声里带着一丝疲惫,“他们想说什么,随他们去。朕要是怕人说,当年就不会废王立武。”她拍了拍狄仁杰的肩膀,“怀英,你是忠臣,但你不懂。朕要走的路,本就铺满了荆棘,多几个骂名,算什么?”
狄仁杰默然。他看着武则天转身离去的背影,凤袍曳地,每一步都像踩在刀尖上,忽然觉得这个女人活得太累了。
光宅元年的除夕,洛阳宫的守岁宴办得冷冷清清。李旦以“身体不适”为由留在别殿,太平公主陪着武则天坐在主位上,看着殿下文武百官强颜欢笑。
“母后,”太平公主低声说,“徐敬业的余党都清得差不多了,裴炎的门生也贬得差不多了,您该松口气了。”
武则天没说话,只是端起酒杯,对着空无一人的东侧席位遥遥一敬——那里本该是皇帝的位置。“松口气?”她放下酒杯,声音里带着一丝自嘲,“从朕进宫那天起,就没松过气。”
十四岁入宫,为太宗才人;感业寺为尼,靠一首“看朱成碧思纷纷”重获圣心;后宫争斗,斗倒王皇后、萧淑妃;垂帘听政,与李治并称二圣……她走的每一步,都是在刀尖上跳舞,稍有不慎就是粉身碎骨。
“儿臣懂。”太平公主握住她的手,那双手布满薄茧,指腹因常年握笔而有些变形,“但现在,没人能再威胁您了。”
武则天望着殿外绚烂的烟花,忽然问:“你说,等朕死了,史书会怎么写?”
太平公主一愣,随即笑道:“自然是写您平定叛乱、开创盛世,是千古第一贤后。”
“贤后?”武则天摇头,眼中闪过一丝狡黠,“不,朕要让他们写——朕是皇帝。”
烟花在夜空中炸开,照亮了她眼中的野心,也照亮了万象神宫顶端那只鎏金铁凤。铁凤的羽翼在火光中闪着冷冽的光,仿佛早已预见,这座宫殿的主人,终将戴上那顶象征至高权力的皇冠。
光佑二年开春,武则天做了一件让朝野震动的事——她下令拆除洛阳宫的正门,重建一座更宏伟的门楼,取名“则天门”。工匠们在地基下埋了一块石碑,碑上刻着“圣母临人,永昌帝业”八个大字,据说这是她亲自题写的。
“陛下这是要……”狄仁杰看着那张设计图,眉头紧锁。则天门的规格,比长安的承天门还要高,这已经超出了“天后”的礼制。
“怀英觉得,这门建得如何?”武则天指着图纸上的凤凰浮雕,语气轻快。
狄仁杰沉默片刻,躬身道:“陛下想做什么,臣不敢妄议。但臣恳请陛下,莫要忘了‘民为邦本’。”
武则天看着他,忽然笑了:“怀英放心,朕不会让百姓白受苦。建门的工匠,工钱加倍;材料不够,朕用内库的钱买,绝不向百姓摊派。”
她说到做到。则天门开工后,洛阳城里的工匠都涌来报名,因为不仅工钱高,还管三餐。有个老石匠说:“别说建天门,就是让俺给天后刻块墓碑,俺也乐意——她给的钱,够俺儿子娶媳妇了。”
百姓们不在乎门建得多高,只在乎日子过得好不好。武则天太懂这一点了,她一边大兴土木,一边减免赋税,还在洛阳城外开垦了千亩良田,让流民耕种。一紧一松之间,朝堂上的反对声渐渐小了下去。
这年夏天,有个叫傅游艺的小官,带着关中百姓九百多人上书,请求武则天改国号为“周”,自称“圣神皇帝”。武则天假意推辞,却把傅游艺从九品芝麻官提拔成了正五品的给事中。
这下,朝野上下都看出了门道。各地官员、百姓、僧尼、道士纷纷上书,请求武则天称帝的表章像雪片一样飞进洛阳宫,据说堆起来有三丈高。连一直装聋作哑的李旦,也主动上表,请母后“顺应天意”,还说自己愿意改姓武。
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武则天看着那堆积如山的表章,对太平公主笑道:“你看,不是朕要做这个皇帝,是天下人逼着朕做。”
太平公主捂着嘴笑:“那母后就‘勉为其难’答应吧。”
天授元年九月九日,秋高气爽。武则天在万象神宫举行登基大典,改国号为周,定都洛阳,改元天授。当她戴上十二旒冕,穿上十二章纹的帝王礼服,一步步走上祭坛时,整个洛阳城都沸腾了。
礼官高声宣读祭文:“圣神皇帝武氏,奉天承运,改唐为周,定都神都,永承天命……”
百官山呼万岁,声音震得神宫的梁柱都在颤。李旦穿着武姓宗室的礼服,跪在最前面,头埋得低低的,没人看清他的表情。
武则天站在祭坛之巅,望着脚下的万里江山,忽然想起了很多年前,在感业寺的那个雪夜。她对着青灯许愿,说若有朝一日能离开这里,定要活出个人样来。
如今,她活得何止是人样。
她缓缓举起权杖,指向东方:“自今日起,轻徭薄赋,与民休息;广开言路,任用贤能;严惩贪腐,澄清吏治。若有违背,天打雷劈!”
话音刚落,天空忽然出现一道彩虹,横跨在万象神宫之上,仿佛上天也在为她作证。百姓们见状,纷纷跪倒在地,高呼万岁。
狄仁杰站在群臣中,看着那道彩虹,又看了看祭坛上那个意气风发的女皇帝,终于长长舒了口气。或许,天下真的需要这样一位君主,无论她是男是女。
天授元年的冬天,洛阳城飘起了入冬的第一场雪。武则天坐在紫宸殿的龙椅上,批阅着奏折。案几上放着新铸的“周通元宝”,钱面上的“周”字笔画刚劲,透着一股新气象。
“陛下,”范云仙进来禀报,“吐蕃、突厥等国遣使来朝,祝贺陛下登基。”
武则天微微一笑:“知道了。命鸿胪寺好好款待,告诉他们,大周与万国交好,若有敢犯境者,必严惩不贷。”
她放下朱笔,走到窗前,望着外面飘扬的雪花。雪落在则天门的鸱吻上,为这座崭新的门楼覆上一层洁白,却丝毫掩盖不住其威严。
“这天下,终究是朕的了。”武则天轻声自语,眼中闪烁着自信的光芒。
她知道,前路依旧充满挑战,反对者的暗流从未平息,史书的笔也未必会对她宽容。但她无所畏惧。因为她是武则天,是中国历史上唯一的女皇帝,是那个敢于打破一切常规、改写历史的女人。
武周的序幕,在这场冬雪中缓缓拉开。而属于她的传奇,才刚刚进入最辉煌的篇章。
天授二年的春日,洛阳城的牡丹开得泼泼洒洒,从宫墙内一直蔓延到街坊巷陌。武则天穿着一身常服,带着太平公主和狄仁杰微服出游,身后只跟了两个侍卫,走在熙熙攘攘的集市上,倒像个寻常贵妇人。
“母后你看!”太平公主指着路边一个捏面人的小摊,眼睛亮晶晶的,“那个凤凰捏得真像!”
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