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第22章 第一 姑侄相残（第4页）

开元二年的麦收时节，长安城外的田野里翻涌着金浪。李隆基带着几个内侍，没穿龙袍，只换了身半旧的青布袍，混在收割的农夫里，手里也攥着一把镰刀。

“陛下，您这姿势不对，得把腰弯下去些，刀刃贴着根割，才不会浪费麦穗。”旁边一个皮肤黝黑的老农见他割得歪歪扭扭，忍不住开口指点。他不认得眼前这人是皇帝，只当是哪个闲得发慌的富家子弟来体验农活。

李隆基笑着照做，镰刀下去，果然利落了些，只是没割几下，手心就磨出了红痕。“张老爹，您家这麦子，一亩能收多少？”

张老爹直起腰，用袖子擦了把汗，指着自家田地得意道：“往年也就收个三石，今年不一样了！官府给的麦种好，又教了新法子，估摸着能多收一石！”他往远处瞥了眼，“您看那边，漕运新修的水渠都通到地头了，今年开春没旱着，这麦子才能长得这么沉。”

顺着他指的方向，李隆基看到一条新挖的水渠，清澈的水正顺着渠坝流进麦田，滋润着刚割过的土地。这是去年冬天调了三万民夫修的，连通了渭水，解决了长安周边十年九旱的难题。

“水渠好用，就再修长些，让东边的庄子也能用上。”李隆基随口说道，镰刀又割空了一垄。

“可不是嘛！”张老爹没听出他话里的分量，只顾着念叨，“村头的李寡妇家，就靠两亩地过活，今年麦子收得多，她说要给娃请个先生，认字！”

李隆基心里一动。他想起去年冬天，吏部递上来的奏折里提过，关中的私塾不足，十个娃里才有一个能上学。他直起身，望着远处炊烟袅袅的村庄，忽然对身边的内侍说：“传朕的旨意，让礼部牵头，在各州各县设官办私塾，凡家有七岁以上孩童者，皆可免费入学，书本笔墨由官府供给。”

内侍愣了一下，连忙应声记下。张老爹在旁边听得直咋舌：“官办私塾？免费上学？这……这是真的？”他这辈子，只见过富家子弟才能进学堂，穷人家的娃能认个自己的名字就不错了。

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“自然是真的。”李隆基擦了擦汗，笑容落在金灿灿的麦浪里，“娃们认了字，将来才能种出更好的麦子，修出更结实的水渠，是不是？”

张老爹激动得直搓手，忽然对着他作揖：“这位公子，您是大贵人吧？俺替村里的娃谢谢您了！”

李隆基摆摆手，继续弯腰割麦。镰刀起落间，他想起开元元年那个雪天，太平公主在终南山寺里说的话。或许她追求的权力本身并没有错，只是她忘了，权力该用来扎根在土地里，扎根在百姓的日子里。

麦收的日子一天天过去，长安的粮仓堆得满满当当，新粮的气息混着私塾里孩童的读书声，顺着渭水的风，吹遍了关中平原。有个从江南来的粮商在西市喝醉了，拍着桌子跟人说：“往年这时候，长安的米价能涨到天上去，今年倒好，俺拉来的新米，居然比去年还便宜两成！”

而此时的李隆基，正在长安城的书房里，对着一幅新绘的《关中水利图》，用朱笔圈出下一条该修的水渠。窗外，几只麻雀落在窗台上，啄着他早上没吃完的小米，叽叽喳喳的，像在替那些即将走进学堂的娃们，提前唱着新的歌谣。

开元的风，正顺着麦浪，朝着更远的地方吹去。

开元三年的秋闱，比往年多了几分不同寻常的热闹。放榜那日，长安城的朱雀大街挤得水泄不通，寒门士子们踮着脚在榜单前搜寻名字，有人欢喜得当场落泪，有人拍着同伴的肩膀大笑，连街边卖茶水的老汉都跟着凑趣：“今年的榜单，咋看着眼生得很？”

“可不是嘛，”一个穿蓝布长衫的书生笑道，“往年上榜的不是世家子弟，就是京官亲戚，今年倒好，听说江南、岭南来的寒门士子占了三成！”

这话传到吏部尚书姚崇耳中时，他正陪着李隆基在皇城根下散步。姚崇捋着胡须，眼中带着欣慰：“陛下，您废除‘荐举制’，改用‘乡试+殿试’的法子，果然让寒门有了出头路。这次录取的进士里，有个叫张九龄的岭南士子，文章写得掷地有声，臣看是个栋梁之才。”

李隆基望着街上欢腾的人群，忽然想起自己年轻时在潞州看到的场景——那些有才学的寒门子弟，只因没有门路，只能在酒馆里醉后拍着桌子骂世道不公。“科举，本就该为天下选材，不是为世家选婿。”他顿了顿，“让张九龄来见朕。”

三日后，张九龄站在了太极殿上。他穿着洗得发白的长衫，脚上的布鞋还沾着岭南的红泥，却丝毫不怯场，对着李隆基躬身行礼，声音朗朗：“臣张九龄，参见陛下。”

“你的《救时策》朕看过了，”李隆基拿起案上的奏折，“里面说‘官在得人，不在员多’，说得很好。你觉得，如今朝廷最该裁汰的是哪些官员？”

张九龄抬头，目光坦诚：“回陛下，是那些‘占着茅坑不拉屎’的世家冗官。他们靠着祖上功勋混日子，对百姓疾苦视而不见，对边防要务一窍不通，留着只会耗费国库，阻塞贤路。”

这话够直接，连旁边的姚崇都暗自捏了把汗。李隆基却笑了：“说得痛快。朕就喜欢你这股子直劲儿。”他提笔写下一道旨意，“张九龄，朕任命你为左拾遗，专司弹劾冗官，不管他是哪家世族，有过失你尽管参奏！”

张九龄接过旨意，手指微微颤抖——他从未想过，一个岭南寒门士子，竟能在天子面前得此信任。“臣定不负陛下所托！”

消息传出，长安城的世家府邸里一片哗然。吏部侍郎崔日用是五姓七家出身，听闻张九龄要弹劾冗官，气得摔了茶盏：“一个南蛮子，也敢在长安撒野？他可知我崔家在朝中的势力？”

他的儿子崔瑶却忧心忡忡：“父亲，陛下这是动真格的了。前几日，窦家那个在户部挂闲职的侄子，已经被姚尚书以‘尸位素餐’为由贬到岭南了。”

崔日用脸色铁青。他想起太平公主倒台后，那些依附她的世家官员被清算的场景，忽然觉得后背发凉——这位年轻的帝王，看似温和，下手却比谁都稳准狠。

不出半月，张九龄的弹劾奏折就堆满了李隆基的案头。有弹劾京官借修缮府邸之名搜刮民财的，有揭发地方官虚报垦荒数骗取赏赐的，甚至有弹劾皇亲国戚强占民田的。每一份奏折都证据确凿，人名、时间、地点写得清清楚楚。

“这个张九龄，倒真是块弹劾的料。”李隆基看着奏折，对姚崇笑道，“连朕的表叔，那个在虢州当刺史的李业，都被他参了一本，说他纵容手下强征民夫修别墅。”

姚崇道：“李业确有此事，只是碍于皇亲身份，没人敢说。张九龄这一参，正好给陛下一个整顿皇亲的由头。”

李隆基提笔批复：“虢州刺史李业，革职查办，强征的民夫一律放还，所修别墅充公，改为乡学。”他放下笔，目光锐利，“朕的亲戚，更该守法，不然何以服众？”

旨意传到虢州，李业正在别墅的亭子里赏菊，听闻被革职，气得当场晕了过去。而那些被强征的民夫们，得知能回家种冬麦，还能在充公的别墅里上学堂，一个个跑到刺史府外放起了鞭炮，声响传到十里外。

这年冬天，李隆基下旨裁汰冗官，一口气罢免了三百多名“无功受禄”的世家官员，同时提拔了两百多名像张九龄这样的寒门士子。长安城的官场像被一场大雪涤荡过，连空气都清爽了许多。

有老臣忧心忡忡地劝李隆基：“陛下，裁汰这么多世家官员，恐引起动荡啊。”

李隆基却指着窗外新栽的梅树：“你看这梅树，若不修剪枯枝，如何能在开春开出新花？世家是大唐的根，但若根须烂了，不除干净，整棵树都会枯死。朕要的不是动荡，是让这棵大树，能为更多人遮风挡雨。”

他的目光越过宫墙，落在朱雀大街上。那里，张九龄正和几个寒门士子讨论朝政，他们的笑声清亮，像穿透寒冬的阳光。而那些世家府邸的门，虽然依旧紧闭，却再也不敢像从前那样，随意把“寒门”二字踩在脚下。

开元的风，吹落了旧时代的尘埃，也吹醒了新朝堂的生机。当第一场春雪落在长安的梅枝上时，李隆基知道，他要的“海晏河清”，已经在这一点一滴的改变里，慢慢有了模样。

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