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第264章 窦宪的功勋与深渊(第1页)

燕然绝顶——窦宪的功勋与深渊(公元88年-公元92年)

东汉·章和二年(公元88年)春·洛阳·窦府

春日迟迟,却驱不散大将军窦宪府邸深处书房的阴冷。烛火跳动,映照着窦宪那张英俊却戾气深藏的脸。他紧攥着一份密报,指节发白。那是关于都乡侯刘畅被杀案的初步调查——矛头竟隐隐指向了他!刘畅,章帝的堂兄弟,一个在太后面前颇为得宠的宗室。窦宪的眼中闪过一丝慌乱,随即被更深的狠厉取代:

“刘畅……不过仗着点血缘,竟敢在太后面前搬弄是非,阻我兄弟晋升!该死!”他猛地将密报拍在案上,震得笔砚跳动。窗外牡丹开得正艳,窦宪的心却沉入冰窖。他知道,一旦坐实刺杀宗亲,纵使他姑姑窦太后垂帘听政,也难保他项上人头。恐惧如同毒蛇,噬咬着他的心。就在绝望的边缘,一份来自北疆的紧急军报如同溺水者抓住的浮木,突兀地出现在他混乱的思绪里——北匈奴再度寇边,凉州告急!

“北虏……”窦宪眼中绝望的阴霾被一种疯狂而炽热的火焰取代,一个绝境求生的计划瞬间成型。他整了整衣冠,对着铜镜努力挤出一个“忧国忧民”的表情,大步流星地向皇宫走去。那方向,通往未央宫,也通往他为自己铺设的一条充满血腥与荣耀的救赎之路,一条将帝国拖入外戚专权深渊的不归路。

1.洛阳血案:跋扈外戚动杀机(公元88年春)

洛阳的春天,本应是士女游春、曲水流觞的时节。然而,章帝新丧(公元88年二月),十岁的和帝刘肇即位,窦太后临朝称制,整个帝国笼罩在一种微妙的、权力更迭的紧张气氛中。都乡侯刘畅,作为宗室中少数能与窦太后说得上话的近支皇亲,这段时间频繁出入宫禁,格外引人注目。

这一日,窦府后苑的密室中,气氛压抑得能拧出水来。窦宪(时任虎贲中郎将,掌管禁军精锐)面色阴沉地坐在主位,他的弟弟窦笃(时任黄门侍郎,皇帝近侍)、窦景在一旁侍立,三人皆是眉头紧锁。

“大哥,不能再忍了!”窦景性子最急,率先打破沉默,拳头砸在案几上,震得茶盏叮当响,“那刘畅算什么东西?仗着是宗室,仗着太后给他几分薄面,就敢在宫里头搬弄是非!我可听宫里眼线说了,他昨日又在太后跟前,明里暗里指摘我们兄弟‘恃宠而骄’、‘荐官唯亲’!这分明是要断我们的路!”

窦笃也阴沉着脸,接口道:“何止如此!我听说他私下串联了几个老臣,奏本都拟好了,要参大哥你‘任用私人,侵夺公田’!姑姑(窦太后)如今虽念旧情,但若这些奏疏真摆到朝会上,众口铄金,恐生变数!”

窦宪一直没说话,只是用一块丝帕慢条斯理地擦拭着一柄镶嵌宝石的匕首。冰冷的刀锋映出他眼中翻腾的杀意。他刚刚在朝中又碰了钉子,举荐的心腹被几个老臣联手驳回,其中就有刘畅煽风点火的影子。新帝年幼,姑姑掌权,这本是他窦氏一门权势滔天、烈火烹油的黄金时刻!可偏偏这个刘畅,像只嗡嗡叫的苍蝇,总想坏他的好事!

“路?”窦宪终于开口,声音冷得像冰,“挡我窦氏路的人,就该死!”他猛地将匕首插入案几,刀柄兀自颤动,“刘畅自寻死路,怪不得旁人!他不是喜欢在太后面前说话吗?那就让他永远闭嘴!”

几天后的一个深夜,月黑风高。刘畅参加完一场勋贵的夜宴,带着几分醉意,在几名护卫的簇拥下,乘着马车返回都乡侯府。行至一处僻静的巷口,变故陡生!

数道黑影如同鬼魅般从墙头、屋顶跃下!没有呼喝,只有冰冷的刀锋划破空气的锐响!刘畅的护卫猝不及防,瞬间被砍倒两人!

“有刺客!保护侯爷!”护卫首领惊怒交加,拔刀迎敌。

然而刺客身手异常狠辣刁钻,配合默契,显然是军中好手!混乱中,一道黑影如闪电般突入马车,借着车内微弱的灯光,精准地一刀刺入刚刚惊醒、满脸惊恐的刘畅心窝!

“呃……”刘畅只发出一声短促的闷哼,便瞪大双眼,瘫软下去,鲜血迅速染红了锦袍。

刺客一击得手,毫不恋战,在护卫们悲愤的怒吼中,迅速扔出几枚烟雾弹丸,借着弥漫的烟雾,消失得无影无踪。

次日清晨,都乡侯刘畅遇刺身亡的消息如同晴天霹雳,震动了整个洛阳!宗室震恐,朝野哗然!敢在帝都刺杀皇亲,这是何等猖狂!矛头,几乎第一时间就隐隐指向了权势熏天、与刘畅素有嫌隙的窦氏兄弟。

当负责此案的司隶校尉(主管京城及周边治安)郭举,将初步收集到的线索(刺客遗留的军靴痕迹、格斗技法的特征)小心翼翼呈报给窦太后时,窦宪正侍立在太后身侧。他表面镇定,手心却全是冷汗,心跳如鼓。瞥见姑姑太后脸上那震惊、狐疑继而转为冰冷审视的目光扫向自己时,一股巨大的、几乎令他窒息的恐惧攫住了窦宪的心脏!

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启示:权力滋养的妄念如同淬毒的藤蔓,看似登天的捷径,终将勒死播种者自身。

2.绝境北征:戴罪之身搏生天(公元88年夏-89年初)

刘畅的血迹未干,朝堂的空气却已凝固如铁。窦太后虽震怒于宗室被杀,但面对自己一手扶持的亲侄儿,那份护短的私心与维护窦氏家族利益的考量,如同沉重的枷锁,让她陷入两难境地。司隶校尉郭举的调查进展缓慢,每一次汇报似乎都能捕捉到与窦府千丝万缕的联系,却又缺乏一锤定音的实证。然而,那无形的压力,如同悬在窦宪头顶的利剑,令他寝食难安,昔日不可一世的跋扈气焰被焦虑取代。他府中的幕僚们噤若寒蝉,仆役们走路都踮着脚尖。

就在这令人窒息的僵持中,一封来自帝国西北边陲、沾染着烽烟气息的八百里加急军报,如同投入死水的巨石,轰然打破了朝堂的僵局!

“急报!北匈奴单于休兰储(注:或为史载‘休兰王’,北匈奴一部首领)率精骑两万,寇掠朔方、五原!焚烧边塞,掳掠人畜,兵锋直指美稷(汉属国南匈奴王庭)!边境告急!请朝廷速发援兵!”

军报在朝堂上宣读,群臣顿时议论纷纷,面露忧色。北匈奴虽已分裂衰落,但其残部仍不时南下寇掠,始终是汉帝国西北的心腹之患。

就在这焦灼时刻,一个出乎所有人意料的身影,扑通一声跪倒在太极殿中央!

是窦宪!

他一身素服(有戴罪自省之意),神情悲愤而“恳切”,声音洪亮,回荡在寂静的大殿:

“陛下!太后!臣窦宪,虽蒙天恩,忝居朝列,然寸功未立,常怀愧疚!今北虏猖獗,肆虐边陲,屠戮我大汉子民!臣闻之,五内俱焚!”他重重叩首,抬起时额头已见红痕,眼中更是“激愤”得泛出泪光,“臣不才,愿效班超、耿恭之志,自请率领死士,出塞击虏!此去必当肝脑涂地,扫清漠北!纵马革裹尸,亦在所不惜!唯求朝廷给臣一个戴罪立功、报效国家的机会!”

这番慷慨激昂的陈词,配上他精湛的表演,瞬间让朝堂安静下来。所有人都心知肚明,窦宪口中的“戴罪立功”,“罪”就是刘畅之死!他这是要以一场几乎不可能完成的北伐,来换取自己的免死金牌!

窦太后端坐珠帘之后,沉默良久。她看着阶下伏地的侄儿,眼中复杂的光芒闪烁。她知道窦宪的野心,也知道此举的凶险——北伐匈奴,路途遥远,补给艰难,天寒地冻,强敌环伺,自古以来胜少败多。卫青、霍去病那样的功业,岂是易得?若窦宪败了,死在塞外,倒也干净。但若能胜……不仅能解边患,更能堵住悠悠众口,为窦家挣来不世功勋!这步险棋,值得一搏!

“准奏!”窦太后的声音终于从珠帘后传出,带着不容置疑的威严,“着拜窦宪为车骑将军,假节钺(代表皇帝,有生杀大权),总领行营兵马!以执金吾耿秉(名将耿弇之侄,熟悉边事)为副!发北军五校(精锐禁军)、黎阳营、雍营、缘边十二郡骑士(地方边防骑兵)及羌胡兵,克日出征!”

诏令一下,朝野震动!有人为窦宪的“担当”而“动容”,有人看出这是太后的包庇而愤懑,更多人则在心底冷笑,等着看这位跋扈外戚如何葬身漠北。

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