镇江的粮仓外,新搭的草棚已经绵延到了江边。
洪旭捧着账册的手在微微发颤,油纸封面被汗水浸得发皱。
册子里日耗糙米三千石的朱批旁,他用小字补了行存粮不足半月。
身后传来妇人哄孩子的哭声。
三十多个临时搭建的粥棚前,黑压压的人群正捧着破碗摇晃——那些都是忠贞营士兵的家眷。
郑森麾下那三十万张嘴,大半都长在这里。
公子,苏州商号的棉布到了。
甘辉的声音带着疲惫,他刚从码头回来,靴底沾着的青苔还在滴水。
但账房说,票号的现银快空了,再兑下去,江阴铁坊的工钱都发不出。
郑森站在粮仓的高台上,望着江面上穿梭的货船。
那些船上装着的铁料、棉布、盐巴,本该是江南商号的命脉,如今却像填不满的窟窿,源源不断流进泰州、镇江的军营。
他忽然想起穿越前看过的《明末财政史》,里面说崇祯末年户部岁入不足三百万两,而此刻他每月的开销就超过五十万两。
这些银子,基本靠郑氏海贸的盈余,可郑氏的口袋总有见底的一天。
刘泽清那边有动静吗?郑森忽然问。
甘辉从怀里掏出封密信,火漆印上还沾着海盐:探说他带着三百艘船在海州近海游荡,船上装满了从淮安抢来的绸缎、粮食、白银。
郑森冷笑一声。
刘泽清,原江北四镇之一,素有长腿将军之称,善逃跑,更善投机。
历史上他降清后又反清,最终被清廷绞死,此刻倒先一步带着家当跑路了。
这般人物都能在乱世里苟活,自己握着江南的铁坊、商路,难道还要被粮草困死?
去告诉洪旭。
郑森的指尖在账册上划过扬州票号余银八千两的字样。
把苏州绸缎庄的存货全换成糙米,跟徽州商帮借的那批银子,用江阴的铁矿作抵押。
甘辉刚要应声,远处忽然传来马蹄声。
施琅勒着马缰在台下翻身跳下,甲胄上的铜钉还沾着泥浆:公子,清军在瓜洲渡增了哨船,阿济格的骑兵到了仪征——但他们没渡江,只是在北岸扎营,天天派细作往江南探。
郑森望着江北的方向,那里的芦苇荡里藏着无数双眼睛。
他知道历史上多铎是五月底渡江的,可现在已是六月初,清军的脚步明显慢了。
不是因为畏惧,而是因为犹豫——自己收拢的这六万多溃兵,像根刺扎在清军喉咙里,让他们不敢贸然深入。
可这根刺,快要把自己扎穿了。
得让他们过江把弘光帝抓走。
郑森低声说,声音轻得像江雾。
还得让他们快些。
施琅愣住了。
这位曾跟着郑芝龙打荷兰人的将领,实在不懂为何要请清军过江。
他看见郑森眼里的光,那是种混杂着焦虑与决断的光。
三日后,南京城的秦淮河畔,一家挂着郑氏布庄招牌的店铺里,账房先生正对着两个锦衣卫点头哈腰。
官爷请看。
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