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第91章 李鸿章(第2页)

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这一时期的李鸿章,就像个“拼命三郎”,左手抓工业,右手抓海军,试图给晚清这艘破船换零件、补漏洞。可他毕竟只是个“大臣”,不是“船长”,朝廷的腐败、官员的短视、民众的愚昧,都是他迈不过去的坎。他自己也感慨:“办洋务如蜀道难,步步荆棘。”但他没停下来——因为他知道,一旦停下来,中国只会更惨。

第四章外交场上的“背锅侠”:从天津教案到甲午谈判

如果说洋务运动是李鸿章的“理想”,那外交就是他的“噩梦”。晚清的外交,说白了就是“挨揍后谈判”,谁去谈判谁就得背“卖国贼”的骂名。可朝廷里的大臣不是“清流”就是“愤青”,要么喊着“打到底”,要么装聋作哑,最后这差事总能落到李鸿章头上——谁让他懂洋务、识洋人呢?

李鸿章第一次“背锅”是天津教案。同治九年,天津的老百姓听说洋教堂拐卖儿童、挖眼炼药,怒不可遏,一把火烧了教堂,杀了20多个洋人。这事捅了大篓子,英法等国派军舰开到天津口,威胁要开战。朝廷慌了,派曾国藩去处理。老曾调查后发现,“拐卖儿童”是谣言,于是判了20多个老百姓死刑,赔了几十万两银子。结果曾国藩被骂成“卖国贼”,气得闭门不出。朝廷只好换李鸿章接手。

李鸿章到了天津,一看这烂摊子,心里直犯嘀咕:判轻了洋人不干,判重了老百姓骂娘。他想了个“折中方案”:杀了16个老百姓,流放了一批人,赔了49万两银子,还派使者去法国道歉。这个结果还是招来了一片骂声,有人写对联骂他:“杨三已死无苏丑,李二先生是汉奸。”(李鸿章排行第二)李鸿章委屈得不行,跟朋友诉苦:“我这是替朝廷挨骂啊!”可骂归骂,下次有外交纠纷,朝廷还是第一个找他。

从此,李鸿章成了晚清的“首席谈判官”,哪里有麻烦哪里就有他。日本吞并琉球,他去谈;法国打越南,他去谈;英国占缅甸,他去谈。每次谈判,他都像个“讨价还价的小贩”,跟洋人争得面红耳赤。比如中法战争,中国打了胜仗,可朝廷怕再打下去吃亏,让李鸿章去签《中法新约》,承认法国在越南的特权。当时有人骂他“不败而败”,李鸿章只能苦笑:“朝廷不想打,我能怎么办?”

最让他刻骨铭心的,是甲午中日战争后的《马关条约》谈判。光绪二十年,日本发动甲午战争,北洋水师全军覆没,陆军也一败涂地。朝廷没办法,只好派李鸿章去日本马关谈判。出发前,光绪帝召见他,哭着说:“全权委托你了,尽量少赔钱。”李鸿章跪在地上,磕了个头:“臣尽力而为。”

到了日本马关,李鸿章成了“弱势方”,日本首相伊藤博文态度嚣张,开口就要割辽东半岛、台湾全岛,赔银三亿两,还威胁说“不签就接着打”。李鸿章据理力争,从早谈到晚,口干舌燥,可伊藤博文油盐不进。更倒霉的是,谈判期间,一个日本浪人开枪打伤了李鸿章的左眼下方,血流不止。这事让日本有点理亏,把赔款减到了两亿两,还放弃了辽东半岛(后来俄国、德国、法国干涉,中国花三千万两“赎”了回来)。

躺在病床上的李鸿章,看着《马关条约》的文本,手抖得厉害。他给朝廷发电报,问能不能再减点赔款,光绪帝回电:“可允。”最终,他在条约上签了字。消息传回国内,举国哗然,骂他“卖国贼”的声音铺天盖地,有人甚至要砸他的家。李鸿章回到天津,闭门谢客,整整三个月没出门。他自己说:“一生事业,扫地无余矣。”

可朝廷没给他多少“疗伤”时间。光绪二十六年,八国联军打进北京,慈禧太后带着光绪帝跑路了,又派李鸿章去北京谈判。此时的李鸿章已经78岁,身患重病,咳得直不起腰。朋友们劝他:“别去了,再去就要背千古骂名了。”李鸿章摇摇头:“我不去,谁去?总不能让太后和皇上一直飘着吧。”

他拖着病体到了北京,面对的是11个国家的公使,每个都狮子大开口。李鸿章跟他们逐个谈判,白天吵架,晚上咳血,最后签下了《辛丑条约》,赔银四亿五千万两,相当于每个中国人赔一两银子。签字回来后,李鸿章大口吐血,医生诊断是“胃血管破裂”。两个月后,他在北京病逝。临死前,他还睁着眼睛,望着天花板,嘴里念叨着“议和……赔款……”

有人说,李鸿章是“卖国贼”,签了那么多不平等条约;可也有人说,他是“背锅侠”,如果不是他去谈判,赔款可能更多,割地可能更广。其实,李鸿章自己早就看清了:“我办了一辈子的事,练兵也,海军也,都是纸糊的老虎,何尝能实在放手办理?不过勉强涂饰,虚有其表,不揭破犹可敷衍一时。如一间破屋,由裱糊匠东补西贴,居然成一净室,虽明知为纸片糊裱,然究竟决不定里面是何等材料,即有小小风雨,打成几个窟窿,随时补葺,亦可支吾对付。乃必欲爽手扯破,又未预备何种修葺材料,何种改造方式,自然真相破露,不可收拾,但裱糊匠又何术能负其责?”这话,算是他对自己一生最精准的总结。

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第五章功过是非任评说:历史尘埃里的“复杂人”

李鸿章死了,可关于他的争论从来没停过。有人把他钉在“卖国贼”的耻辱柱上,说他签了《马关条约》《辛丑条约》,是“晚清第一罪人”;有人把他捧为“中兴名臣”,说他办洋务、建海军,是“中国近代化之父”;还有人说他是“官场老油条”,一边办实业,一边贪腐,家里的财产富可敌国。

其实,李鸿章从来不是“非黑即白”的人,他是个典型的“复杂人”——有理想,也有私心;有能力,也有局限;有无奈,也有过错。

他的“功”,确实实打实。洋务运动中,他创办的江南制造总局、轮船招商局等企业,是中国近代工业的“火种”。江南制造总局后来发展成江南造船厂,现在还在造航母;轮船招商局后来变成了招商局集团,是中国最大的国企之一。他创办的北洋水师学堂,培养出了严复、邓世昌等一批人才,严复翻译的《天演论》,影响了整整一代中国人。他还派人出国留学,比如詹天佑,后来成了“中国铁路之父”。可以说,没有李鸿章,中国的近代化可能还要晚走几十年。

他的“过”,也不容回避。他签的不平等条约,确实让中国丧失了大量主权和领土,赔了无数白银,给中国人民带来了沉重灾难。虽然他是“奉命谈判”,但作为谈判代表,他也有妥协和软弱的地方。比如甲午战争前,他寄希望于“国际调停”,耽误了备战;镇压太平天国时,他的淮军也有烧杀抢掠的行为。更别提他的“贪腐问题”,据史料记载,他死后留下的财产有几千万两白银,相当于当时朝廷一年的财政收入,这显然不是“工资”能攒出来的。

可评价李鸿章,不能脱离他所处的时代。晚清是什么样?朝廷腐败,国库空虚,官员昏庸,百姓愚昧,西方列强虎视眈眈。就像一间快要塌的破房子,李鸿章只是个“裱糊匠”,他没有能力拆了重建,只能东补西贴。他想救中国,可他的方法是“中学为体,西学为用”,只学西方的技术,不学西方的制度,这就像给破房子换了个新屋顶,地基还是烂的,迟早要塌。

而且,李鸿章也有自己的“私心”。他办洋务,一方面是为了国家自强,另一方面也是为了壮大淮军和自己的势力。他在朝廷里拉帮结派,打压异己,比如跟左宗棠的“塞防海防之争”,虽然有政见不同的成分,但也掺杂了权力斗争。这就是他的“局限性”——他终究是个封建官僚,摆脱不了“官本位”的思维。

不过,李鸿章也有可爱的一面。他不摆架子,跟下属称兄道弟,淮军将领大多愿意为他卖命。他爱抽烟,尤其是抽水烟,走到哪带到哪。他还很幽默,有一回,一个洋人故意刁难他,问:“李大人,中国的太监为什么要阉割?”李鸿章想都没想就说:“为了让他们专心伺候皇上,不惦记后宫,就像你们洋人专心做生意,不惦记打仗一样。”一句话把洋人噎得说不出话。

还有个小故事,李鸿章访问美国时,接受记者采访,记者问他:“美国的报纸骂你是卖国贼,你怎么看?”李鸿章笑了笑:“我不在乎别人怎么骂我,我只在乎中国能不能活下去。如果骂我能让中国变强,我愿意被骂一千年。”这话虽然有点“鸡汤”,但也透着一股无奈和坚韧。

历史是个“多棱镜”,照出的李鸿章也是多面的。他不是“圣人”,也不是“恶魔”,他只是一个在乱世中挣扎的封建官僚,一个想救国家却救不了的“裱糊匠”。正如历史学家蒋廷黻所说:“李鸿章是中国十九世纪最大的政治家,也是最可怜的政治家。他的一生,是中国近代史的缩影。”

如今,合肥的李鸿章故居成了旅游景点,每天都有很多人去参观。有人在他的画像前骂他“卖国贼”,有人在他创办的企业前夸他“有远见”。其实,骂也好,夸也罢,李鸿章都听不见了。但他留下的那些企业、那些人才、那些故事,却成了中国近代化的“活化石”,提醒着我们:一个国家要想强大,光靠“裱糊匠”是不行的,得有砸破旧房子、重建新家园的勇气和智慧。这,大概就是李鸿章留给我们最宝贵的启示吧。

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