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第10章 查火药局（第1页）

天启元年正月初三，辰时的熹微晨光刺破薄雾，王恭厂火药局小院里的霜花在朱由校靴底碎裂，混着焦黑的火药残渣。浓烈的硝石硫磺气息如同实体，沉甸甸压在鼻端。他一身灰布短打，帽檐低压，完美融入喧嚣的工匠洪流。王安紧随其后，扮作管事翻看账册，夹页里两锭“万历内帑”银边沿坑洼，是新铸的活水，刻意做旧的沧桑。

“他娘的！这玩意喂建奴？倒贴喂自家坟头还差不多！”匠头孙大眼的独目赤红，杵着铁锨啐向大锅里泛潮的黑色粉末，“上月运辽东那五千斤？熊蛮子骂得棺材板都快掀了！三成是湿疙瘩！”

朱由校不动声色凑近，递上块新买的芝麻饼：“孙师傅，潮气打哪来？”

“哪来？银子！”孙大眼抓饼囫囵吞下，粗指戳着硝石堆，“好料买不着！公公们扒皮抽筋，到老子手里狗屁不剩！提纯得用白矾——眼下白矾都掺沙！娘希匹！”唾沫星子飞溅，渗进他指缝洗不净的油黑泥污里。

朱由校指尖在饼屑上轻轻一捻，识海中青铜质感的收心盖无声转动。

森冷意念如丝线，精准刺入孙大眼混沌的思维：“火药局月产足用之药几何？旧年输辽废药，实有几何？”

孙大眼咀嚼骤停，独目空洞直视前方，口唇机械开合：“月额三千斤……足用的……不足一千五。去年腊月五千斤……草木灰充数一千二……水浸霉烂八百……堪用的仅三千……库房刘扒皮说：‘糊弄！辽东死人关我等何事！’”

话音未落，老匠头突遭电击般猛缩脖子，半块饼掉落尘埃。“撞……撞邪了？”他摸着刺痛的脖颈喃喃，寒意顺着脊椎爬满全身。

朱由校未予理会，目光如鹰隼扫掠院角。几尊锈迹斑斑的佛郎机炮残骸躺在废料堆里，其中一尊炮膛深处，未清理的铁渣在晨光下狰狞呲牙。他踱到一个埋头打磨铅弹的少年匠工身旁，佯装递锉刀，指节擦过他手背：

“炮材的铁料，是官库拨的，还是外头买的？”

少年匠工双目瞬间失神，声音平板急促：“官料只够七成！刘扒皮逼着掺烂铁三成……上月试铸十门小炮，炸了三门，张铁臂和李麻子碎得……刘扒皮只报‘操作不当’……”汗珠顺着他蜡黄脸颊滚落，砸在灰白的铅弹上。

王安适时上前，一锭沉甸甸的银子塞进孙大眼掌心：“孙师傅，我家主子要铸几门上等小炮，料用顶好的，工钱双倍。”孙大眼独目放光，银锭入怀如抱火炭，顷刻将方才毛骨悚然抛之脑后：“有钱？！有钱老子能给你造轰塌赫图阿拉的雷神！”

朱由校指尖掠过炮管锈斑，眉心的聚宝盆纹路隐现灼热。他低声嘱咐王安：“传话李汝华，从‘万历内帑’再拨五万两。走内档，注‘先帝特留军器专款’，直送火药局。盯紧采买硝石、白矾，换新熔炉。”

“刘主事……”

“让杨涟的人‘请’他说话——带到内廷司礼监值房问话。”朱由校的声音比硝石更冷，“朕在那里等他。”

王安躬身领命。朱由校不再停留，踏着满院狼藉碎步离开，低声对王安道：“备暖轿，走崇文门胡同绕行回宫。”

王安躬身应是，心里已盘算出路线：从火药局后门出，沿西河沿街穿到鲜鱼口，避开锦衣卫在正阳门的岗哨，再从崇文门瓮城的侧门入宫——这条路是宫里采买内侍常走的，杂役往来多，最不容易引人注意。他特意叮嘱轿夫：“按采买的规矩走，遇着盘查就说‘给御膳房送鲜笋’，轿子帘得捂严实了。”朱由校在轿内闭目养神，听着外面小贩的吆喝声，嘴角微扬——市井的嘈杂，恰是最好的伪装。

暖轿的竹骨在颠簸中发出轻微的吱呀声，像老木匠刨木时的轻响。朱由校将帽檐又压了压，透过帘布缝隙，望见街旁包子铺的蒸笼冒起白茫茫的热气，混着油条的焦香漫进来，与火药局的硝石味奇异地交融。他忽然想起孙大眼那只赤红的独目，想起少年匠工蜡黄脸上的汗珠——那些藏在铁渣与铅弹里的血，比龙椅上的金漆更滚烫。

指尖无意识地摩挲着袖中收心盖的轮廓。方才在火药局，他两次动用这青铜小盖，一次问孙大眼，一次问少年匠工。那瞬间的意识剥离，像用钝刀剖开腐烂的木头，腥臭的脓水溅得满手都是。刘扒皮、库房主事……这些名字串起的贪腐链条，比佛郎机炮的锈迹更触目惊心。

“五千斤火药，三成是湿疙瘩。”他在心里复述孙大眼的话，指节抵着膝盖微微用力。当年萨尔浒之败，明军火器炸膛的记载堆满了司礼监档案，当时只当是“操作不当”，如今才知，多少将士是死在自己人的烂铁渣里？他忽然掀开轿帘一角，对王安道：“去查查，去年萨尔浒之战的火器监造官是谁。”

王安脚步一顿，立刻躬身应道：“奴才记下了。”他眼角余光瞥见皇帝袖口沾着的火药残渣，那灰黑色的印记像块洗不掉的疤，衬得龙纹暗绣愈发沉郁。

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轿内重归昏暗。朱由校闭上眼，识海中聚宝盆的温热与收心盖的冰凉在较劲。五万两“万历内帑”能买多少白矾？能铸多少门不炸膛的炮？他算过账：上好的硝石提纯需用白矾，每百斤硝石耗白矾五斤，按火药局月产三千斤算，每月需白矾一百五十斤，市价每斤三钱，单这一项便要四十五两。可孙大眼说“白矾都掺沙”，想来是被层层克扣，连这点钱都落不到实处。

“官库拨的铁料只够七成，逼着掺烂铁三成。”少年匠工平板的声音又在耳边响起。他仿佛看见那些掺了烂铁的炮坯被抬上熔炉，通红的铁水裹着铁锈流淌，像在浇筑一座通往地狱的桥。张铁臂、李麻子……这些连全名都没留下的工匠，碎在自己铸的炮下时，是否想到过，他们的血肉会成了某些人账本上的“操作不当”？

收心盖在识海中微微震颤，似在催促他用更狠的手段——像对付刘逊、赵进忠那样，让所有贪腐者都在无意识中自曝其短。可朱由校按住了那股冲动。孙大眼攥着银子时的狂喜不是假的，少年匠工提到炸炮时滚落的汗珠也不是假的，这些人心里有恨，有怕，更有对“好材料”的渴望。收心盖能逼出供词，却逼不出人心底的那点热乎气。

暖轿转过街角，卖糖画的小贩正用铜勺在青石板上勾勒龙形，金黄的糖汁在阳光下亮得晃眼。朱由校望着那蜿蜒的糖龙，忽然想起木工坊里的刨花。那些被视为废料的木屑，攒多了能生火；这些被克扣的工匠，若给他们足够的原料、应得的工钱，或许能铸出比佛郎机炮更厉害的家伙。

“王安，”他再次掀帘，“告诉李汝华，拨给火药局的五万两，要让孙大眼亲自过秤、亲自采买，每一笔账都得有匠头们的画押，直接报给你，绕开内廷那些层层叠叠的‘老爷’。”

王安愣了愣，随即道：“奴才明白，这是要让工匠们自己管钱？”

“他们知道什么是好料。”朱由校的声音透过帘布传出去，带着不容置疑的笃定，“就像木匠知道哪块木头能承重，铁匠知道哪炉火能淬钢。让他们盯着，比十个御史都管用。”

轿外传来王安唤轿夫停步的声音，想来是在吩咐心腹去传口谕。朱由校重新靠回轿壁，听着外面的动静渐渐远了。他想起方才在火药局，孙大眼说“有钱能造轰塌赫图阿拉的雷神”，那话里的底气，比朝堂上大臣们的慷慨陈词更实在。赫图阿拉是后金的老巢，熊廷弼在辽东浴血，而京城里的蛀虫却在啃食他们的甲胄与火药。

聚宝盆的门户在眉心微微发烫，仿佛在应和他的念头。他可以变出更多的银子，更多的粮食，可若不堵住这些蛀虫，变出再多也填不满无底洞。收心盖是剜虫的刀，聚宝盆是补洞的泥，可真正的法子，是让拿刀的人、和泥的人，都变成在乎这房子会不会塌的人。

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