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第10章 查火药局（第2页）

暖轿忽然慢了下来，外面传来王安与守城兵丁的交涉声：“御膳房采买的鲜笋，耽误了时辰要挨罚的。”兵丁的笑骂声、放行的吆喝声次第传来，轿身一晃，又开始前行。

朱由校望着轿顶的竹篾纹路，那些交错的线条像极了辽东的舆图。熊廷弼在辽东经略，王化贞在广宁巡抚，两人素来不和，军饷粮草却还要靠朝中拨款。如今看来，拨过去的不仅是粮饷，怕是还有不少“湿疙瘩火药”和“掺烂铁的炮”。难怪熊蛮子要骂，换作是他，怕是要提着刀回京劈了那些蛀虫。

收心盖的寒意再次泛起，这次却不是针对某个具体的人，而是弥漫在整个吏治中的腐臭。他忽然明白，对付刘扒皮这样的小喽啰，用收心盖很容易；可对付盘根错节的贪腐，光靠剜虫不够，得换土。让工匠管料、让士兵验炮、让前线的将军能直接说话，把那些捂臭了的角落都敞开来，晒晒太阳。

暖轿穿过崇文门瓮城，宫墙的轮廓在薄雾中渐渐清晰。朱由校最后望了一眼街旁的糖画摊，那只糖龙已经凝固，在晨光下泛着琥珀色的光。他知道，回了宫，要面对的不仅是刘主事这样的小角色，还有客氏那样藏在深宫里的藤蔓，盘根错节，缠着皇权的梁柱。

但此刻他心里踏实了些。火药局的硝石味还在鼻尖，孙大眼的骂声还在耳畔，这些真实的痛感，比龙椅上的寂寞更能让人清醒。收心盖和聚宝盆是利器，可最锋利的，终究是知道疼、想治好疼的那份心。

他理了理灰布短打的衣襟，将帽檐掀起少许。前方，神武门的朱漆大门已在晨光中敞开，像一张等待吞咽的巨口。但这一次，他不是进去被包裹在龙袍里的少年天子，而是带着火药渣与糖画香的朱由校，知道该往哪处挥刀，该往哪处填泥。

归途暖轿的灰布帘掩住轿窗，王安在轿外随行，听着轿内静默无声，只有车轮碾过青石板的辘辘回响。马蹄声在冷寂的胡同里格外清晰。“绕三条长巷，避锦衣卫巡哨，算上城门口盘查，到神武门少说一个时辰……”王安心中计算着，寒风卷起轿帘，火药局刺鼻的硝烟味仍未散尽。他想起少年匠工滚落的汗珠，刘扒皮的贪婪，孙大眼攥紧银子的豁牙笑脸……辽东将士的血骨，就在这腌臜尘埃里被秤斤论两。皇帝将这秤杆放到自己手上，是信任？还是考验？他摩挲着袖中账册夹层冰冷的银锭边缘——唯有依附，唯有执行。

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巳时末，慈庆宫偏殿熏炉暖意融融，却化不开朱守拙脸上的青白。他哆嗦着跪在朱由校面前，冕旒玉藻兀自颤动：“霍、霍维华嗓门大得像打雷……杨大人眼珠子快凸出来了……奴才按您吩咐，‘兵增，饷缓’、‘杨涟准’、‘霍维华驳’……一个字没错……”他嘴唇干裂，仿佛刚被架出油锅。

朱守拙跪在地上，膝头的淤青还在发疼。昨夜练习“陛下拂袖”的动作，他总学不像——朱由校的袖口是带着风的，轻扫过御案时，有种藏不住的锐气，而他只会僵硬地一挥。王安拿着戒尺在旁督练，骂他“像个提线木偶”，直到三更才准他歇着。此刻复述完霍维华的反驳，他喉结滚动，补充道：“奴才……奴才刚才在偏殿练了您教的‘眼神定住’，杨大人看过来时，奴才盯着他帽翅，没敢躲。”朱由校指尖在舆图上停顿——这孩子笨是笨，但肯下死功夫，倒比机灵人更让人放心。

朱由校颔首，指尖在辽东舆图上划过。未及嘉许，殿外王安疾步入内，声音压得极低：“陛下，奉圣夫人着人来传话，午时在坤宁宫偏殿备了四样点心，请您过去尝尝家乡味。”他顿了顿，补充道，“是客夫人贴身的张嬷嬷，话里话外关切陛下清早‘练功’辛苦，莫受了风寒……”

器灵低鸣：“网已张，饵在钩。以孝为盾，驱其离巢。”

朱由校眼风未离舆图，淡然道：“你去回张嬷嬷：朕正细看杨涟弹劾辽饷亏空的折子，事关辽东将士性命，耽搁不得。午后再去给娘娘问安。”他指尖在舆图“河间府深州”位置一叩，抬眼望向王安：“夫人深州老宅后园的桃花，该开得正好。你也……提一提。”

王安心领神会，躬身退下：“奴才明白。”

午时坤宁宫的暖阁溢满甜腻果香。客氏斜倚在紫缎引枕上，指尖捏着冰镇荔枝，嫣红汁水染透蔻丹，眼神却无半分暖意：“王公公，皇上看折子倒比见我这奶娘还上心？”她尾音拖长，如琴弦绷紧。

王安深躬到地，话里裹着蜜：“夫人言重！皇上晨起还念及夫人操劳，说夫人多年未归乡，不知深州故园无恙否？”他声音平缓清晰，“奴才斗胆进言，夫人仁德泽被四方，正当趁此春日荣归桑梓，好教乡里亲眷沐沐皇恩。河间府距京不过数日路程，待满园桃李烂漫，夫人芳驾亲临，定是一番佳话盛景……皇上必赐下仪仗厚礼，彰夫人孝慈楷模。”

客氏捏荔枝的手指骤然用力，甜汁迸溅在白瓷盏上，洇开点点猩红。她面颊笑意更浓，眼底却淬出冰渣：“公公想得……可真周全。”

未时，司礼监值房内炭盆炽热，窗户却紧闭，空气里弥漫着笔墨与陈木的沉闷气息。杨涟肃立一侧，眼角余光紧盯着瘫软在地的刘主事——肥硕身躯抖如筛糠，中官帽歪斜，涕泪糊满了油光脸。

朱由校靠窗而坐，指间把玩着一枚火药局新铸的光滑铅弹。他与刘主事之间，恰恰不足三丈。

杨涟厉声质问：“私扣工料银、炮材掺假、军资舞弊！你私分的五千两赃银，账册何在？！”朱由校默声复述。

刘主事双眼骤然翻白，嘴唇不受控制地开合，如被无形丝线扯动：“账册……烧了一半……在库房地砖下暗格里藏了副本……钥匙……钥匙在我小妾房顶第三块瓦下……”他喉头嗬嗬作响，仿佛被无形的手扼住脖颈——收心盖的冷光在朱由校瞳孔深处幽幽一闪而逝。

杨涟豁然站起，眼含激愤，转向朱由校：“陛下！罪证确凿，请旨彻查！”

朱由校将铅弹搁在紫檀案上，“嗒”一声轻响。

“李汝华处的五万两‘万历内帑’，直拨火药局，专供孙大眼采买好原料铸炮。”

“刘主事的供词，”他目光转向杨涟，“着锦衣卫抄录，六百里加急，直送辽东熊廷弼手上。”

“再从内库……”他指尖虚点眉心，聚宝盆纹路微亮，“支取五千石陈粮，打‘万历四十八年登州卫积储’印，走登莱水师，转辽东。”

酉时乾清宫西暖阁的暮色浸染雕窗，乾清宫琉璃瓦上的余晖已冷透。朱守拙跪在紫地毡上复命：“……杨大人说查得的赃银能充作新炮铸本，盛赞陛下圣明烛照……”

朱由校静坐于昏暗光线下，手中铅弹圆整冰寒。白日里孙大眼的吼叫、少年匠工的汗、刘主事瘫软的肉躯、客氏眼底针尖似的冷光，尽数熔铸进这枚小小的杀器里。这冰冷的金属，承载着辽东千里风雪的重量，远胜龙椅上浮华的金銮。

“明日，”他开口，铅弹沉沉落在案头，“让朱守拙颁旨：辽东军务，熊廷弼‘酌情专断，不必事事请旨’。”

王安的影子长长拖曳在金砖地上：“奴才遵旨。”他望着那枚深青色的铅弹，在烛影里泛着幽微冷光。这宫阙重重，硝烟似近实远，而他手中的银流、口传的圣谕，乃至贵妃榻前粉饰太平的应对，都不过是帝王掌心一枚待发的铁丸。雷霆之威，终究悬于九重之上，引而待发。

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