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第134章 三星照命（第2页）

“是！”李元芳应声而动，动作迅捷如豹。他先是在车夫和护卫惊魂未定的目光注视下，再次钻进车底，仔细敲打检查每一寸底板和横梁。确认无误后，他才登上车厢，半跪在空荡的锦垫旁，用他那双经过特殊训练、对细微痕迹异常敏锐的眼睛，一寸寸地搜索着车厢的每一个角落。他鼻翼微微翕动，捕捉着空气中任何一丝异样的气息。

狄仁杰则转向面色苍白的车夫和两名护卫：“那阵风起时，崔明是何反应？可曾发出任何声响？”

车夫努力回忆，嘴唇哆嗦着：“回……回阁老，风来得太邪乎了！小人只觉得眼前一花，像是被沙子迷了眼，耳边‘呼’地一声响，等再能看清，车……车里就空了！崔状元他……他好像连哼都没哼一声！”

左侧的护卫也急忙补充：“正是！那风怪得很，又猛又急，卷起的沙尘迷眼，属下下意识闭了下眼，再睁开……人就不见了！整个过程快得……快得根本来不及反应！”

“风起之前，崔明可有何异常？譬如……是否在注视车外某处？”狄仁杰追问，目光如炬，仿佛要穿透他们混乱的记忆。

三人面面相觑，努力回忆。片刻，右侧的护卫有些不确定地开口：“好像……好像在那阵风来之前的一小会儿，崔状元侧着头，一直望着……望着马车左侧外面？小人当时注意力在右边拥挤的人群，没太看清他具体在看什么……”

左侧！狄仁杰的目光瞬间投向马车左侧——正是那家悬挂着巨大“锦绣坊”招牌的绸缎庄！

就在这时，李元芳的声音从车厢内传来，带着一丝发现线索的凝重：“大人！有发现！”他摊开手掌，掌心托着一小撮用雪白丝帕小心翼翼包裹的粉末。那粉末极其细微，呈现一种非常浅淡的灰白色，在丝帕上几乎难以分辨，混杂着几粒更微小的、近乎透明的晶体碎屑。“在车厢底板缝隙和崔明衣袍堆放的角落处，残留有少量这种粉末。气味……很淡，但和大人您刚才在车外划痕处嗅到的，有些相似！”

狄仁杰接过丝帕，再次凑近鼻端。那混合的草木灰烬、奇异花香与金属腥气的气味，虽然微弱，却更加清晰可辨。他的指腹轻轻捻过粉末，触感细腻而干燥。

“收好。”他将丝帕递还给李元芳，目光转向那家绸缎庄，“走，去‘锦绣坊’看看。”

“锦绣坊”的掌柜是个五十开外的精明商人，姓周，此刻正被这发生在店门口的天大祸事吓得魂不附体，看到狄仁杰亲临，更是手足无措，连连作揖。

“阁老明鉴！阁老明鉴啊！”周掌柜哭丧着脸，“小人这铺子敞敞亮亮，伙计们都在忙着招呼看热闹的客人，绝无半分可疑！小人敢对天发誓，绝未见到任何可疑之人靠近那马车！那阵风……那阵风邪门得很，像是凭空从街心卷起来的！小人当时正站在门口，只觉得一股冷飕飕的风扑在脸上，眼前一花……等再看清，状元郎就……就没了！天降横祸啊！”他捶胸顿足，显然担心自己铺子沾上晦气，影响日后生意。

狄仁杰并未多言，锐利的目光扫过店铺临街的门面。几扇雕花木窗大敞着，显然是为了让店内客人能更好地观看巡游盛况。他的目光最终落在其中一扇窗户的窗棂上。那窗棂是上好的楠木所制，打磨得极为光滑。在靠近窗台内侧边缘处，似乎有一小片极不起眼的、细微的刮擦痕迹，颜色比周围的木色略浅一点，像是被什么坚硬锐利的东西，在极短的时间内快速划过留下的。

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狄仁杰走近，再次用放大镜观察。那刮痕的走向……他抬眼，目光顺着刮痕的方向延伸出去，越过街道，正正指向那辆空马车左侧车门的位置！而刮痕的形状，虽不完整，却隐约透着一股锐利感。

“掌柜的，”狄仁杰指着那处痕迹，“今日可有客人靠近过这扇窗户？尤其是……带着铜镜之类反光器物的客人？”

周掌柜凑近仔细看了看那痕迹，茫然地摇头：“这……小人实在没留意。今日店里客人太多，挤在窗口看热闹的也不少，进进出出，谁会在意窗台上这点小印子？至于铜镜……阁老，今日看新科进士游街的大姑娘小媳妇，随身带着小铜镜整理妆容的，可不在少数啊！这……这如何分辨？”

线索似乎在此中断。那细微的刮痕和指向性的痕迹，暗示着某种器物曾在此短暂放置并移动，指向马车。但正如周掌柜所言，在那样混乱拥挤的时刻，一个携带铜镜的人混迹其中，如同水滴入海，根本无法追查。狄仁杰的眉头锁得更紧。这手法不仅诡异，更透着一股精心设计、利用环境与人心盲点的老辣。

夜色如墨，沉沉地笼罩着长安城。白日喧嚣散尽，只余下梆子声在空旷的街巷间回荡，更添几分肃杀。大理寺值房内灯火通明，狄仁杰与李元芳相对而坐，中间的案几上摊开着东市案发现场的详细图录、证物清单（包括那撮灰白粉末和三星划痕的拓印），以及关于崔明生平背景的初步调查卷宗。

“大人，”李元芳的声音打破沉寂，带着一丝困惑，“崔明此人，背景查实极为清白。清河崔氏旁支，家道中落，但诗书传家，为人端方勤勉，并无劣迹，更无深仇大恨。此次高中状元，实乃寒窗苦读所得。何人需用此等匪夷所思之手段加害于他？目的何在？”

狄仁杰并未直接回答，他指节轻轻敲击着案几上那份拓印：“这三星印记，绝非寻常江湖手段。其刻痕之深、边缘之利，非内功精湛且持特制利器者不可为。更关键的是，它所散发出的那股混合气味……草木灰烬、异域奇花、金属腥气……”他沉吟片刻，目光投向跳跃的烛火，仿佛在浩渺的记忆中搜寻，“此等气息组合，倒让老夫想起一些尘封的记载。前隋炀帝在位时，搜罗天下奇人异士于洛阳显仁宫。其中有一支，精研西域幻术、东瀛忍法，尤擅利用光影、药物惑人心智，制造种种不可思议之假象，谓之‘蜃楼秘术’。其施法时所用特制香药，据载便有类似气味，并常以特定印记标记……这三星之形，便在其中。”

李元芳倒吸一口凉气：“前隋秘术？时隔数十年，竟重现于世？难道凶手是前隋余孽？”

“不无可能。”狄仁杰目光凝重，“或是其秘术流传后世，为心术不正者所得。崔明之案，手法诡谲，利用光天化日、万众瞩目之环境，制造‘活人蒸发’之奇观，非精通此类惑心幻术者不能为。然其动机……”他话音未落，值房的门被急促敲响。

“阁老！李校尉！”一名大理寺司直推门闯入，脸色煞白，声音因极度震惊而变调，“国子监……国子监祭酒张大人……在府中书房……暴毙了！”

“什么？！”李元芳霍然起身。

狄仁杰眼中精光爆射：“死因为何？现场如何？”

“死因……死因不明！”司直喘息着，眼中带着惊惧，“据报信的张家老仆说，张大人晚饭后照例去书房看书，二更时分，仆人送参汤进去，就发现……发现大人他……他端坐在书案后的太师椅上，七窍流血，已然气绝！面目……面目极其狰狞可怖！更……更骇人的是……”司直的声音颤抖起来，“在张大人背后的白粉墙上……有人用利器……用利器刻下了一个……一个图案！”

“何图案？”狄仁杰的声音陡然转冷，心中已有所预感。

“是……是三星印记！三道爪痕，和……和状元郎马车里发现的那个……一模一样！”司直几乎是用尽了力气才把话说完。

烛火猛地一跳，将狄仁杰和李元芳凝重的身影长长地投射在墙壁上，如同两尊沉默的雕像。两件看似毫无关联的案子，因为这诡异的“三星印记”，瞬间被一条无形的、充满血腥与阴谋的丝线死死地捆绑在了一起！一个白日蒸腾于闹市，一个深夜暴毙于密室，受害者一位是炙手可热的新科状元，一位是清贵无比的国子监祭酒。凶手是谁？目的何在？这三星印记，究竟象征着什么？

“元芳！”狄仁杰的声音斩钉截铁，带着雷霆万钧之势，“即刻封锁国子监祭酒府邸！所有人等，不得擅离！老夫要亲自勘验张祭酒书房！”

国子监祭酒张柬之的府邸，位于长安城东南隅的崇仁坊，素以清雅幽静着称。然而此刻，这座府邸却被一种沉重的、令人窒息的死亡气息所笼罩。朱漆大门紧闭，门楣上悬挂的白灯笼在夜风中摇曳，发出惨淡的光晕。门外，大理寺的差役手持火把，神情肃穆，将整座府邸围得水泄不通。门内，庭院深深，仆役们皆面无人色，瑟缩在廊下角落，压抑的啜泣声时断时续。

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书房位于内院东侧，独立成院。狄仁杰与李元芳在张家老管家惊惧的引领下，穿过回廊，踏入了这间弥漫着血腥与墨香、更充斥着诡谲气息的房间。

书房内陈设古朴典雅，靠墙是顶天立地的书柜，塞满了经史典籍。一张宽大的紫檀木书案临窗而设，上面笔墨纸砚井然有序，一盏精致的白瓷灯盏搁在案角，灯油已燃尽，只余下冰冷的瓷身。空气中，除了尚未散尽的血腥气，还残留着一股极淡的、若有若无的甜腻花香，与白日马车内残留的气味如出一辙！

国子监祭酒张柬之，这位年近六旬、以学识渊博、方正清直着称的老臣，此刻就僵坐在书案后的太师椅上。他身体微微前倾，头歪向一边，双目圆睁，瞳孔早已涣散，凝固着生命最后一刻的极度惊骇与痛苦。暗红色的血痕，如同狰狞的蚯蚓，从他的眼、耳、口、鼻中蜿蜒流出，在苍白浮肿的脸上凝固成令人毛骨悚然的图案。他的右手还保持着向前伸出的姿势，五指扭曲张开，像是要抓住什么，又像是在徒劳地抵挡某种无形的恐怖侵袭。左手则无力地垂落在身侧，指尖触地。

最触目惊心的一幕，在张柬之的身后。

在他所坐太师椅正后方的白粉墙上，被人用极其锐利的器物，深深地刻下了一个图案！三道尖锐、深陷的划痕，排列成一个与崔明马车中一模一样的、透着邪异气息的“三星”印记！那印记刻得极深，白色的墙粉簌簌剥落，露出里面深色的砖坯，在摇曳的烛火下，如同墙上睁开的三只充满恶意的眼睛，冷冷地注视着闯入者。

李元芳迅速检查门窗，回报：“大人，门窗完好，均从内部闩死。屋顶瓦片无翻动痕迹。此乃……密室！”

狄仁杰没有应声，他的全部心神都已集中在死者身上和那个血腥的印记上。他缓步上前，目光如鹰隼般扫过书案上的每一件物品。墨锭、笔洗、镇纸……并无异常。他的视线最终落在那盏燃尽的白瓷灯盏上。灯盏的造型是一只蹲伏的瑞兽，釉色温润。狄仁杰小心翼翼地将其拿起，凑近鼻端，仔细嗅闻灯盏内部残留的气味。除了灯油燃烧后的焦糊味，似乎……还有一丝极淡的、被高温灼烧过的、类似草木灰烬的余味？

他将灯盏递给李元芳：“收好，此物需仔细查验。”

接着，狄仁杰的目光移向死者张柬之那扭曲张开、向前伸出的右手。他戴上特制的薄丝手套，极其谨慎地托起那只冰冷僵硬的手。在死者微微蜷曲的拇指指甲缝深处，借着烛光，狄仁杰敏锐地捕捉到一丝极其微弱的反光！他用细如牛毛的银针，小心翼翼地挑出那点微末之物——竟是几粒比芝麻还小、近乎透明的晶体碎屑！其形态色泽，与白日马车中收集到的灰白粉末里的晶体成分，何其相似！

“又是此物！”李元芳低声道。

狄仁杰微微颔首，目光再次投向墙上的三星印记。他走近墙壁，仔细观察那三道深入砖坯的刻痕。痕迹边缘锐利，入墙极深，显示刻划者力量惊人且所用器物异常锋锐。他的手指沿着刻痕的边缘缓缓移动，指尖在粗糙的墙面上轻轻刮蹭。

突然，他的动作停住了。在靠近中间那道刻痕的末端、接近地面墙角的位置，他的指尖触碰到了一小片极其细微的粉末残留！那粉末的颜色比墙粉略深，呈灰白色，极其稀薄地附着在刻痕边缘的凹陷处。

狄仁杰立刻取出一个特制的、内衬白绸的扁平银盒，用一把小巧的银质刮刀，屏住呼吸，极其轻柔地将那点粉末刮入盒中。然后，他将盒子凑到鼻下。

一股混合的气息幽幽钻入鼻腔——干燥的草木灰烬气，若有若无的甜腻花香，以及……一丝更为清晰的、如同铁锈般的金属腥气！与马车划痕处、书房灯盏内、以及死者指甲缝中晶体碎屑所散发的气息，完美地重合了！这是同一种东西留下的痕迹！

“大人，”李元芳看着狄仁杰凝重的神色，低声道，“此物是……”

“凶手留下的‘名刺’。”狄仁杰合上银盒，声音低沉而肯定，“亦是其施术不可或缺之物。它出现在马车、出现在张柬之的指甲缝、出现在这夺命的印记旁……绝非巧合。”他环顾这间弥漫着死亡与谜团的书房，“张柬之，国子监祭酒，掌天下最高学府，执掌文教，地位清贵。崔明，新科状元，前途无量。两者看似并无直接关联……然，张柬之是否乃今科春闱主考官之一？”

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