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第148章 纸人招魂（第1页）

寅时的更鼓声悠悠荡过长安城坊墙，如同沉入深潭的石子，激起涟漪便迅速被寂静吞噬。天穹是静谧的深青色，东方刚刚透出一抹极淡的蟹壳青，将巍峨宫阙和连绵屋宇的轮廓温柔地勾勒出来。空气清冽，带着夜露未曦的微润，还有一丝若有若无、清甜悠远的槐花香。

狄仁杰身着常服，步履沉稳，踏着青石板路向国子监方向走去。值宿的武侯远远望见那熟悉的身影，早已肃立道旁躬身行礼。街巷空旷，只有他的脚步声在黎明前最深的寂静里显得格外清晰，一声声敲在心上。

国子监朱漆大门紧闭，门前两尊石辟邪在渐亮的天光里沉默地蹲踞。狄仁杰正要抬手叩响门环，侧门却“吱呀”一声被猛地推开。一个人影几乎是跌撞出来，脚步踉跄，官帽歪斜，脸色在熹微晨光中惨白如纸，正是他的门生、国子监司业曾泰。

“恩师！”曾泰一眼看到狄仁杰，如同溺水之人抓住浮木，声音带着惊魂未定的嘶哑。他慌乱地抬手去扶自己的帽子，动作太大，那顶七品文官的乌纱帽竟被带得向后一倾，直直掉落在地。

帽子滚落的同时，一张折叠得极薄的白色纸片，从帽内衬布的缝隙里无声滑出，打着旋儿，轻轻飘落在冰冷的青石板上，正落在狄仁杰脚边。

狄仁杰的目光瞬间被那抹刺目的白攫住。他俯身，用两指极其小心地拈起纸片。入手轻薄，带着纸张特有的微韧触感。他缓缓展开。

纸人！一个用极细墨线勾勒出的人形，线条僵硬诡异。纸人胸口处，一行同样细瘦、仿佛用尖锥刻写的小字，墨迹深黑，直刺人眼：

“生员郑文博，丑时三刻，溺毙于墨池。”

郑文博？狄仁杰对这个名字有印象，今科考生中颇有些才名，但家境似乎十分贫寒。丑时三刻？狄仁杰抬眼，目光越过惊魂未定的曾泰，望向东方天际。那抹蟹壳青已悄然晕染开，时辰……距离丑时三刻，已过去近一个时辰。

“恩师！这…这东西不知何时塞进下官帽内的！”曾泰的声音抖得厉害，额上冷汗涔涔，“下官早起整理案卷，刚戴上帽子，便觉帽内似有异物摩擦……取出一看，竟是这等邪物！郑生他…他……”他不敢再说下去，恐惧像冰冷的藤蔓缠紧了喉咙。

狄仁杰面色凝重如铁，他捏着那轻飘飘却重逾千斤的纸人，沉声下令：“元芳！”话音未落，一个精悍的身影已如轻烟般悄无声息地出现在他身侧，正是千牛卫中郎将李元芳，目光如电，瞬间锁定了那张诡异的纸人。

“速去墨池！”

国子监深处，墨池所在的小院被一种粘稠的死寂笼罩。池水呈现出一种近乎凝滞的墨绿色，水面漂浮着几片枯败的荷叶残梗，更添萧瑟。池边湿滑的泥地上，俯卧着一具身躯。青色襕衫浸透了泥水，紧贴在背上，勾勒出僵硬的轮廓。湿漉漉的发髻散乱，几缕黑发黏在苍白的侧脸上，正是生员郑文博。

李元芳身形如鹞鹰般掠至池边，只一眼，锐利的目光便钉在死者紧握成拳的右手上。他蹲下身，不顾泥泞，小心而有力地掰开那冰冷僵硬的手指。

掌心赫然是一团被水泡得几乎化开的纸团，墨迹早已洇染成一片混沌的污黑。李元芳用指尖极其谨慎地将其摊开在掌心，残余的纸片上，依稀可见一个同样用极细墨线勾勒的、扭曲的人形轮廓——与曾泰帽中掉出的纸人如出一辙。

狄仁杰缓步上前，目光如寒潭之水扫过现场。他俯身，视线掠过死者青白肿胀的脸颊，落在那双半睁半闭、瞳孔已然涣散的眼睛上。没有过多的挣扎痕迹，仿佛是被池水温柔又无情地瞬间吞噬。他探手入池，指尖捻起一点池水，凑近鼻端，一股极淡、难以名状的腥甜气息混在淤泥和水藻的土腥味里，隐隐透出。

“不是意外。”狄仁杰的声音低沉，带着穿透寂静的力量。他站起身，目光投向池边唯一通往此处的月洞门方向，“更非鬼神。是谋杀。”他转向李元芳，眼神锐利如刀，“封锁国子监。所有生员、博士、仆役，包括曾大人，未得明令，一律不得擅离。查！昨夜丑时前后，有谁靠近过墨池？有谁行迹可疑？尤其是……”他顿了顿，加重了语气，“曾大人官帽内的‘纸人’，是何人所为？”

李元芳抱拳，声如金铁交鸣：“末将领命！”身影一闪，已消失在院门之外，只余下空气中一丝紧绷的余韵。

国子监的森严气象被这突如其来的命案彻底撕裂。高耸的槐树依旧投下浓荫，但树荫下行走的生员们个个面如土色，步履匆匆，眼神躲闪，昔日朗朗书声被一片压抑的、近乎窒息的死寂取代。空气里仿佛飘荡着无形的纸灰，带着诅咒的寒意。

恐慌如同投入死水中的巨石，激起的涟漪迅速扩散至整个长安。纸人索命的流言在市井坊间如野火燎原，添油加醋，愈演愈烈。有人信誓旦旦说目睹白衣鬼魅在贡院墙头飘荡，手持纸人；更有甚者，言之凿凿地声称听见了墨池深处夜半传来的、溺水者绝望的呜咽。

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贡院，这即将迎来抡才大典的庄严之地，此刻也笼罩在浓重的阴影之下。原本为安置各地考生而搭建的简易号舍，此刻成了流言和恐惧的温床。守卫明显加强，千牛卫士兵身着明光铠，腰挎横刀，目光警惕地巡视着每一处角落，刀鞘偶尔磕碰甲叶的清脆声响，在寂静中显得格外惊心。

狄仁杰坐镇国子监辟雍明堂临时辟出的公廨。窗外槐树的枝叶在风中发出沙沙轻响，案头堆积着李元芳不断送来的问询笔录。线索杂乱如麻。墨池边泥泞，脚印混杂难辨；丑时前后，大部分生员都在号舍安寝，有舍友作证者众多，但亦有数人自称独处，无人证明。曾泰官帽被动手脚的时段更是难以确定，国子监内人员走动频繁，几乎无人留意。

“恩师，”曾泰面色憔悴，捧着一卷名册进来，“这是所有登记在册、昨夜无人确切证明行踪的生员名单，共七人。其中……”他迟疑了一下，声音压低，“河东裴氏子弟，裴云鹤，也在其列。”

“裴云鹤？”狄仁杰抬起头，对这个名字并不陌生。河东裴氏，当朝显赫门阀之一。裴云鹤本人，恃才傲物，家世煊赫，行事颇有几分张扬。狄仁杰指尖轻轻敲击着紫檀木的案几，发出沉闷笃实的轻响，“可有异常？”

“据同舍生员讲，”曾泰回忆道，“裴云鹤昨夜似乎心绪不宁，早早便称头痛歇下，但子时左右曾有人隐约听到他房中有轻微响动，似在翻找什么，询问时他只含糊应答是寻药。且……”曾泰顿了顿，声音更低，“据闻裴云鹤与郑文博，虽无明面冲突，但郑文博文章才情颇受几位博士赏识，裴云鹤似乎……颇为不忿。”

门阀子弟对寒门才俊的微妙敌意，在狄仁杰漫长的宦海生涯中见过太多。但这敌意，是否足以催化成杀机？他沉吟不语，目光落在名单上裴云鹤的名字旁。纸人……诅咒……郑文博的死状……那池水中的异样腥甜……线索如散乱的珠子，缺少一根关键的线将其串起。

就在这时，明堂外传来一阵急促而沉重的脚步声，伴随着压抑的骚动和惊呼。李元芳的身影如疾风般卷入，他面色冷峻如铁，手中紧紧攥着一张折叠的、刺目的白色纸片。

“大人！”李元芳的声音带着一丝紧绷的怒意，他将纸片重重按在狄仁杰案前，“在贡院东侧‘玄’字第三排号舍的门缝里发现的！守卫巡查时瞥见，刚取下！”

狄仁杰展开纸片。依旧是那令人心底发寒的细墨人形。胸口处，一行新的、同样尖刻如诅咒的字迹：

“生员孙季方，酉时正，焚于丙字号炉。”

孙季方！又一个名字！丙字号炉，那是贡院伙房专供生员冬日取暖所用的大型砖砌炭炉，如今时值初夏，早已封火停用，炉膛冰冷。

狄仁杰猛地站起身，案几被他带得发出一声闷响。“孙季方人在何处？速寻！”

“末将已派人去找！”李元芳语速飞快，“丙字炉那边也……”

话音未落，一名千牛卫旅帅已狂奔而至，脸色煞白，单膝跪地急报：“大人！丙字炉……发现尸身！是…是孙季方！炉膛内……烧焦了！”

明堂内瞬间死寂。曾泰倒吸一口冷气，踉跄后退一步，扶住了冰冷的廊柱才勉强站稳。狄仁杰的脸色阴沉得能滴下水来，眼中风暴凝聚。预言再次应验！这已非巧合，是赤裸裸的挑衅与屠杀！

“走！”狄仁杰的声音斩钉截铁，率先大步向外走去，袍袖带起一股冷风。

丙字炉位于贡院伙房大院一角，巨大的砖砌炉体像一头沉默蛰伏的怪兽。炉口大敞，浓烈刺鼻的焦糊气味混合着一种古怪的油脂燃烧后的恶臭，弥漫在空气中，令人作呕。炉膛深处，蜷缩着一团焦黑扭曲、几乎不成人形的物体，只能从残存的衣物碎片勉强辨认身份。

狄仁杰不顾呛人的气味，俯身凑近炉口仔细观察。炉膛内壁残留着大片喷溅状的油脂燃烧后的黑色污迹。他目光如炬，扫过炉口边缘，忽然凝住。在炉口下方不起眼的砖缝里，嵌着一小片尚未燃尽的纸角，边缘焦黑卷曲，但依稀可见上面一丝极细的墨线——又是纸人残骸！

“大人，”李元芳的声音在身后响起，压抑着愤怒，“守卫发现纸人时，孙季方尚在号舍内温书，有同舍生员作证。据称他看到门缝塞入纸人后，先是惊恐，随后竟变得有些……古怪的兴奋？口中念念有词，说什么‘考神指点’、‘定是吉兆’，然后不顾旁人劝阻，独自一人跑了出来，直奔这丙字炉方向……像是被什么东西迷了心窍！”

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