630中文网>神探狄仁杰风云再起 > 第274章 白虎衔尸图（第2页）
第274章 白虎衔尸图（第2页）
狄仁杰目光扫过书房，陈设整齐，并无打斗痕迹。周永乾的遗体面色青紫，双目圆睁，似是死前受到极大惊吓。
“周大人回府后，可曾见过什么人？吃过什么东西？”
老管家想了想：“老爷回府后，只喝了一杯参茶。是厨娘王氏准备的。”
狄仁杰命人唤来王氏。那是个四十余岁的妇人，面色惶恐。
“参茶是何人烹制？用的什么材料？”狄仁杰温和地问。
“是、是奴婢亲手烹制。用的就是寻常参片，与往日无异。”王氏声音发颤。
“参片和茶具现在何处？”
王氏引众人至厨房，取来剩余参片和茶具。狄仁杰仔细查看，参片色泽正常，茶具也已洗净。
“周大人用过的茶盏，是你清洗的？”
王氏点头：“是。老爷用完后，小的照例收来清洗。”
狄仁杰不再多问，转而查看书房。书案上摊着几卷图纸，都是工部公务。一侧的废纸篓中，有几张揉皱的草纸。狄仁杰小心取出展开，都是些无关紧要的草图。
就在他准备放弃时，目光被书案一角的一方砚台吸引。那是一方上好的端砚，砚池中尚有未干的墨迹。而砚台旁，搁着一支狼毫笔，笔尖墨渍已干，但笔杆上却沾着些许红色。
狄仁杰凑近细看，那红色并非朱砂，而是一种奇怪的暗红颜料。他小心地取出手帕，将笔杆上的颜料轻轻刮下少许，包好收起。
“狄公。”李元芳的声音从门外传来。他快步走近，低声道：“大人，有要事相告。”
狄仁杰随他走到院中僻静处。
“属下刚查到一些线索。周永乾死前三天，曾秘密会见过一个西域来的胡商。而那张白虎图所用的颜料，据城内老画师辨认，是一种罕见的西域矿物颜料，名曰‘血赭石’。”
狄仁杰眼中精光一闪：“那个胡商现在何处？”
“已在昨日离京，说是返回西域了。”
“如此巧合？”狄仁杰沉吟道，“那张柬之的案卷呢？”
“已调阅。表面看是意外坠崖，但有几个疑点。firstly，张柬之坠崖处并非险峻路段；secondly，现场找到的遗物中，少了他随身携带的勘测笔记；thirdly，据当地村民说，事发前曾见几个陌生人在附近出没。”
狄仁杰点头：“看来，周永乾之死，背后必有隐情。你速去查那个胡商的详细情况，以及他为何与周永乾会面。”
当夜，狄府书房。
狄仁杰对着烛光，仔细研究那支沾有红色颜料的毛笔。他用小刀轻轻刮下些许颜料，放在白纸上观察。那红色在烛光下隐隐发暗，有如凝血。
“大人，有客到访。”狄福在门外通报。
“何人？”
“他说他叫裴坤，是周侍郎生前好友。”
狄仁杰略感意外：“请他进来。”
来人是个三十多岁的男子，面容憔悴，双眼红肿，显然刚哭过。
“晚生裴坤，拜见狄公。”他躬身施礼，“晚生在工部任主事，与周侍郎共事多年。听闻狄公今日亲临周府查问，想必对周兄之死有所疑虑。”
狄仁杰示意他坐下：“裴主事与周大人相交甚厚？”
裴坤黯然道：“周兄与晚生不仅是同僚，更是知己。他为人正直，待我如弟。如今他突然离世，其中必有蹊跷。”
“哦？裴主事为何如此肯定？”
裴坤从怀中取出一封信：“这是周兄前日交给我的，说若他遭遇不测，让我转交狄公。”
狄仁杰接过信，展开细读。信中，周永乾提到他近日发现洛河堤防工程中存在重大贪墨情事，涉及朝中权贵。更令他不安的是，他怀疑三年前张柬之之死与此有关，并非意外。近日他感觉被人监视，恐有杀身之祸。
“周大人可曾提及具体涉及何人？”狄仁杰问。
裴坤摇头：“周兄谨慎，未对晚生明言。但他前日曾说，已掌握关键证据，藏在一个安全之处。”
狄仁杰沉思片刻，又问：“周大人近来可曾提起一张白虎图？”
裴坤面露疑惑：“白虎图？不曾听说。不过…”他似想起什么，“周兄前日倒是在查看一些旧图纸，其中有一卷‘洛河全图’，他看得特别仔细。”
“洛河全图…”狄仁杰若有所思。
送走裴坤后，狄仁杰在书房中踱步。周永乾之死、白虎图、洛河堤防、张柬之命案，这些事件之间必有联系。而那张白虎图，显然是有人故意警告或威胁周永乾。
他重新展开周永乾留下的信，反复阅读。突然，他注意到信纸边缘有几个极小的墨点，排列奇特。狄仁杰取来放大镜细看，发现那是用极细的笔尖点出的标记，看似无意，实则别有深意。
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“元芳应该快回来了。”狄仁杰自语道。
果然，不久后李元芳风尘仆仆地返回。
“大人，查到了。那个胡商名叫阿史那德，是西域来的宝石商人。他与周永乾会面，据说是为明堂工程提供装饰宝石。但奇怪的是，阿史那德离京后并未西行，而是改道向东。”
“向东？”狄仁杰挑眉。
“是，往洛阳方向。而且，属下在查访中还得知一事：周永乾死前一日，曾独自前往洛河沿岸视察。”
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