630中文网>神探狄仁杰风云再起 > 第305章 铁棺幽冥图（第1页）
第305章 铁棺幽冥图（第1页）
神龙元年，洛阳城。
时值盛夏，烈日将宫城的琉璃瓦烤得发亮。狄仁杰端坐于公堂之上，手中捧着一卷户籍册，眉头微蹙。虽已年过七旬，他目光依旧锐利如鹰，仿佛能穿透纸背，看清人心。
“大人，有命案！”参军李元芳快步走入堂内，声音急促却不失恭敬。
狄仁杰放下书卷，抬眼看着自己这位忠心耿耿的副手：“何处？何人？”
“城南永泰坊，死者是工部侍郎周兴言。死状...甚是诡异。”
狄仁杰微微颔首，并不显惊讶。周兴言，这个名字他早有耳闻。工部三品大员，以善造器械闻名，却也是朝中出了名的贪酷之人。
“备轿。”狄仁杰站起身，整了整衣冠，“不，备马。快些。”
半个时辰后，狄仁杰与李元芳抵达周府。宅邸宏伟，朱漆大门上的铜环在日光下闪着金光。府内却一片死寂，仆役们垂首肃立，连呼吸都小心翼翼。
周府管家周福引领二人穿过三重庭院，来到一处僻静小院。院中已有数名衙役守卫，洛阳县令崔景升正焦急地踱步。
“狄公！”崔县令如见救星，快步迎上，“此案蹊跷，下官不敢擅专，只得劳烦您亲临。”
“无妨，且让老夫一观。”狄仁杰摆手，目光已落向院中那口奇特的棺材。
那是一口纯铁打造的棺材，通体乌黑，长约七尺，宽约三尺，棺盖上雕着繁复的缠枝莲纹。铁棺置于院中石台上，在烈日下泛着幽幽冷光。
“死者是如何被发现的？”狄仁杰走近铁棺，注意到棺盖已被移开一条缝隙。
周福颤声回答：“回大人，老爷今早吩咐不许打扰，独自在此院中静坐。直到午时不见动静，小人推门查看，就见老爷已躺在这铁棺之中，气息全无...”
狄仁杰示意衙役将棺盖完全打开。一股奇特的气味扑面而来——铁锈与檀香混合，还带着一丝若有若无的甜腥。
棺内，周兴言身着朝服，仰面而卧，双手交叠于腹，面容安详得如同沉睡。若非脸色青紫，几乎看不出已是死人。
狄仁杰俯身细察，发现死者脖颈处有一圈细如发丝的红痕，朝服领口内似有异物。他轻轻拨开衣领，只见一枚铜钱大小的玉牌紧贴死者胸口，上刻“永镇”二字。
“此物从何而来？”狄仁杰用镊子夹起玉牌，对着日光细看。
周福摇头：“小人从未见过此物。”
狄仁杰不再追问，转而检查铁棺内部。棺壁光滑，无任何缝隙，底部铺着一层细细的白色粉末。他用指尖沾取少许，轻嗅后交给李元芳：“收好，请太医署查验。”
“狄公，此案...”崔县令欲言又止。
狄仁杰直起身，目光扫过院落：“此铁棺从何而来？为何置于院中？”
周福答道：“此棺是老爷月前命铁匠特制的，说是要献给太后作为寿礼，以彰显大唐威仪。老爷每日都要来查看，亲自监督安置。”
狄仁杰沉吟片刻，忽问：“周大人近日可曾与人结怨？府中可有异常？”
周福犹豫了一下：“老爷为官，难免...不过府中一切如常，只是三日前，有盗贼潜入，却只盗走些不值钱的杂物。”
“杂物？”狄仁杰挑眉。
“不过些旧书信和一方砚台。”周福答道，“已报官备案。”
狄仁杰点头，示意李元芳记录。他又在院中踱步细察，发现石台旁有些许白色粉末，与棺中相同。院墙边的泥土中，半掩着一块寸许长的黑色布条，质地特殊，不似寻常衣料。
“崔大人，请仵作验尸，将结果速报于我。”狄仁杰吩咐道，“铁棺暂封，运至大理寺。周府上下，暂时不得离京。”
离开周府，狄仁杰并未回府，而是绕道至邻近的安兴坊。李元芳不解：“大人，我们这是去何处？”
“拜访一位故人。”狄仁杰目光深远，“周兴言早年曾在此居住，那时他还只是工部一小吏。”
安兴坊与永泰坊仅一街之隔，却判若两个世界。这里街巷狭窄，房屋低矮，百姓衣着朴素。狄仁杰在一处茶摊前驻足，要了两碗粗茶，与摊主闲谈起来。
“老丈可记得，二十年前此处的周家？”
摊主是位须发皆白的老者，眯眼回想片刻：“周家...可是那周兴言家？怎不记得！他那时穷困，老母病重，连药钱都付不起。后来不知怎的突然发迹，搬去了永泰坊大宅。”
狄仁杰点头：“周兴言如何发迹，老丈可知？”
老者压低声音：“传闻他得了贵人相助，但也有人说...他盗了友人之物，献与权贵，才得提拔。”
“友人？”狄仁杰追问。
“一名姓林的工匠，手艺极好，与周兴言是至交。周兴言搬走后不久，那林工匠就...投河自尽了。”老者叹息，“留下孤女，可怜啊。”
狄仁杰眼中精光一闪：“那孤女现在何处？”
“不知，许是嫁人离开洛阳了。”老者摇头。
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回大理寺的路上，狄仁杰沉默不语。李元芳忍不住开口：“大人，周兴言之死，是否与这陈年旧事有关？”
“元芳啊，”狄仁杰缓缓道，“命案如织锦，看似杂乱的丝线，终会显出图案。只是这图案未成之前，不可妄加揣测。”
次日清晨，仵作验尸结果呈报狄仁杰：周兴言系窒息而亡，但喉中无阻物，肺内无异样，死因蹊跷。脖颈红痕为死后所致，棺中白色粉末为石灰混合香料，无毒性。死亡时间约在发现前六个时辰。
同时，李元芳查得那黑色布条来自一种罕见胡商衣料，洛阳城中仅有西市“胡记布庄”有售。
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