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第122章 赵焕南下（第2页）

傍晚时分，赵焕终于摸到了城郊的织户聚居区。这里与其说是“区”，不如说是片棚户区——低矮的土坯房挤在一起，屋顶盖着破草席，墙角堆着发霉的棉絮，空气中弥漫着染料和汗水的酸臭味。

几个光着膀子的织工蹲在路边，手里拿着粗瓷碗，碗里是黑乎乎的杂粮粥。他们的手指因为常年泡在染缸里，呈现出诡异的青紫色，像一截截发了霉的树枝。

赵焕的心沉了下去。他想起苏州士绅在奏折里写的“织户安居乐业，岁入颇丰”，再看看眼前这景象，只觉得那字字句句都像淬了毒的针。

他找了个僻静的角落，换上从一个老织工那里买来的旧衣服——一件打满补丁的蓝布衫，裤脚还沾着未干的染料。然后，他深吸一口气，朝着最深处的一间柴门走去。

柴门是用几块破木板钉成的，上面贴着张褪色的门神画，画里的秦琼和尉迟恭早已看不清面目。赵焕犹豫了一下，轻轻敲了敲木板。

“谁啊？”里面传来个苍老的声音，带着警惕。

“老乡，我是从昆山来的，想打听点事。”赵焕压低声音，尽量让自己的语气听起来温和，“听说苏州在推新法，不知道……”

话没说完，柴门“吱呀”一声开了道缝。一个头发花白的老妇人探出头来，浑浊的眼睛上下打量着他，手里还攥着根顶门的木棍。“打听什么？我们这里没什么好打听的。”

赵焕从怀里摸出两个从码头买来的白面馒头，递了过去：“老乡，我绝无恶意。这是点心意，您收下。”他知道，在这片贫瘠的土地上，两个白面馒头比任何官话都管用。

老妇人的眼睛亮了亮，盯着馒头看了半晌，终于放下木棍，把门让开了些。“进来吧，别在外面站着，让人看见了不好。”

赵焕走进柴门，才发现里面比外面看着更简陋。土炕上躺着个面色蜡黄的汉子，看样子是病了，盖着床露出棉絮的破被子；墙角堆着几捆待织的棉纱，上面落满了灰尘；唯一像样的家当，是台破旧的织布机，机身上的漆早已剥落，露出里面朽坏的木头。

“这是我儿子，前阵子染了风寒，没钱看大夫，就一直拖着。”老妇人叹了口气，把馒头小心翼翼地放在炕边的矮桌上，“客人想问什么？是不是……是不是又要加税了？”

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赵焕的心像被什么东西揪了一下。他摇摇头，坐在老妇人递过来的小板凳上，尽量让自己的声音听起来平静：“不是加税。我听说新法定的是‘计亩征银’，不知道你们……”

“计亩征银？”老妇人冷笑一声，眼角的皱纹挤成了一团，“那是士绅老爷们的说法！对我们这些佃户来说，还不是换汤不换药？”

她指着窗外那些低矮的土坯房：“你看外面住的，哪个不是租种顾家田地的？以前缴粮，顾老爷说我们的粮食成色不好，十斗要扣两斗；现在缴银，他又说我们的银子成色不足，一两要折成七钱。这新法，到底是给谁定的？”

赵焕的手指紧紧攥着衣角，指节发白。他拿出随身携带的小本子，借着从破窗棂透进来的月光，飞快地记录着老妇人的话。每写一个字，心里就像被重锤砸了一下，疼得喘不过气。

“那……你们就没去官府说过？”他艰难地开口。

“说？怎么说？”老妇人的声音陡然拔高，带着压抑多年的悲愤，“县太爷是顾老爷的门生，知府大人收了顾老爷的好处，我们去说，不是自讨苦吃吗？前阵子有个愣头青去府衙喊冤，结果被打了五十大板，现在还躺在家里不能动呢！”

土炕上的汉子忽然咳嗽起来，咳得撕心裂肺，像是要把五脏六腑都咳出来。老妇人连忙过去给他顺气，嘴里念叨着：“你看你，说了不让你激动，偏不听……”

赵焕看着这对母子，心里像压了块巨石。他终于明白，陛下为什么要让他来苏州——那些写在奏折上的“民怨”，那些士绅们口中的“百姓不愿缴银”，全都是颠倒黑白的谎言。真正受苦的百姓，连喊冤的地方都没有。

“老乡，”他深吸一口气，从怀里摸出那枚黄铜腰牌，在月光下亮了亮，“我是奉旨来查访的。你们放心，陛下知道了这些事，绝不会坐视不管。”

老妇人看着腰牌上的“奉旨巡查”四个字，浑浊的眼睛里忽然涌出泪水。她扑通一声跪在地上，朝着北方磕起头来：“谢陛下！谢陛下还记得我们这些苦命人……”

赵焕连忙扶起她，心里百感交集。他想起自己在户部看到的那些账本，想起顾存仁在玄妙观后说的“民意”，忽然觉得那些精致的算计和密谋，在这对母子的眼泪面前，显得如此丑陋和可笑。

夜渐渐深了，棚户区里的灯一盏盏熄灭，只剩下远处士绅宅院的灯笼还亮着，像一双双冷漠的眼睛。赵焕坐在织布机旁，借着月光继续记录着老妇人的诉说——从顾存仁如何巧立名目加收地租，到粮商如何趁新法推行囤积居奇，再到地方官如何包庇纵容……每一笔都浸着血泪。

他知道，这只是开始。接下来，他要去昆山的佃户村，要去松江的棉田，要去更多被士绅遗忘的角落，把那些被掩盖的真相，一点点挖出来，送到陛下的案头。

窗外的月光透过破窗棂，照在赵焕的脸上，映出他坚毅的神情。他想起临行前陛下的嘱托，想起那枚沉甸甸的腰牌，忽然觉得自己肩上的担子，比户部的账册还要重。

但他不怕。因为他知道，自己身后站着的，不仅是少年天子的信任，还有千千万万像老妇人这样，渴望着公道的百姓。

天快亮时，赵焕悄悄离开了棚户区。他的行囊里，除了那本记满真相的本子，还多了几缕染过色的棉纱——那是老妇人硬塞给他的，说能让陛下看看织户们的辛苦。

他回头望了一眼那些沉睡的土坯房，在心里默念：“等着吧，很快就会有改变了。”然后，他转身走进晨雾中，朝着昆山的方向走去。他的脚步不快，却异常坚定，像一颗投入太湖的石子，终将掀起层层涟漪。

而此刻的毓庆宫，朱翊钧正对着舆图上的江南地区出神。小李子端来的早膳已经凉了，他却浑然不觉。他仿佛能看到赵焕在苏州的雨巷里穿行，看到那些织户和佃农在灯下诉说，看到那些被掩盖的真相，正一点点浮出水面。

他知道，赵焕带来的不会是什么好消息，但他需要知道真相——哪怕那真相再残酷，再沉重。因为只有知道了病在哪里，才能对症下药；只有知道了百姓的苦，才能治好这江南的顽疾。

窗外的鸽子咕咕地叫着，飞向湛蓝的天空。朱翊钧拿起那本牛皮本子，在顾存仁的名字旁边，画了个小小的问号。很快，这个问号就会变成感叹号，变成惊叹号，变成所有江南士绅都无法回避的惊雷。

属于江南的风雨，才刚刚开始。而他，已经做好了准备。

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